Τον Μάιο του 2009 το Αµερικανικό Κολλέγιο Ρευματολογίας µε ανακοίνωση του τόνισε την
ανάγκη για να δει κανείς ρευματολόγο, αν παρουσιάζει
1. Αρθραλγία (πόνος στις αρθρώσεις)
2. Αρθρίτιδα
3. Αρθρίτιδα που συνοδεύεται από φλεγμονή στα µάτια
4. Αρθρίτιδα που συνοδεύεται από εξάνθημα στο δέρμα
5. Αρθρίτιδα που συνοδεύεται από πόνο στη μέση
6. ∆υσκαµψία στο σώµα ή τις αρθρώσεις
7. Πόνους στον αυχένα, το θώρακα, τη µέση ή τη λεκάνη
8. Πόνο στις αρθρώσεις που να είναι έντονοι ή να επιµένουν για διάστηµα µερικών
ηµερών
9. Πόνο στους µύες που να είναι έντονοι ή να επιµένουν για διάστηµα µερικών ηµερών
10. Πόνο στα οστά που να είναι έντονοι ή να επιµένουν για διάστηµα µερικών ηµερών
Αυτά τα συµπτώµατα µπορεί να υποδηλώνουν ρευματικά νοσήματα.Τα ρευματικά ήρευματολογικάνοσήματα είναι γνωστά και ως ρευµατοπάθειες. Υπάρχουν περισσότερα από 100 ρευµατικά νοσήµατα.
Η αρθρίτιδα, δηλαδή η φλεγμονή της άρθρωσης,είναι κοινό σύµπτωµα των ρευματικών νοσημάτων όµως δεν είναι το µοναδικό χαρακτηριστικό των ρευµατοπαθειών. Οι αρθρώσεις, οι µύς,οι τένοντες,τα οστά, τα µάτια,το στόµα,η µύτη,τα αυτιά,το δέρµα,τα νύχια,η καρδιά,οι πνεύµονες,τα νεφρά,ο οισοφάγος, το έντερο,το ήπαρ,τα νεύρα,ο εγκέφαλος και άλλα συστήµατα του οργανισµού µπορεί αν προσβληθούν. Ο ρευματολόγος είναι ο ειδικός στο να διερευνήσει και θα διαγνώσει τις ρευματοπάθειες και να συστήσει την κατάλληλη θεραπεία µε βάση τα αποδεδειγµένα ιατρικά δεδοµένα. Η πρόληψη και έγκαιρη διάγνωση των ρευματολογικών νοσημάτων είναι σηµαντική στο να προληφθούν οι επιπλοκές αυτών των νοσηµάτων.
